Bi-ray-, a girls vocal group produced by YOSHIKI, digitally released their song "Butterfly" today, June 20, making their debut. Music Natalie interviewed producer YOSHIKI and members COCOMI, EMI, MICHELLE, and HINATA about the group's concept and their individual aspirations.

Finally debuting, Bi-ray- members' aspirations

At the beginning of the interview, each member commented on their feelings about their debut being finalized. EMI expressed her enthusiasm, saying, "When my childhood dream of debuting came true, I was happy and moved. But this is just the start. While feeling the weight of being produced by someone as great as YOSHIKI, and supporting each other as members, I want to deliver not only our debut song 'Butterfly' but all our music to the world." HINATA said, "I'm really happy our debut is decided, and I'm excited to think that the first step towards my dream is getting closer. Even after debuting, I want to continue working hard with a humble attitude." COCOMI stated, "I want to deliver YOSHIKI's musical worldview to the world, utilizing our own strengths. I want to become an artist who can express herself well, without forgetting gratitude." MICHELLE said, "When it was decided the four of us would debut, I was very happy. We are a group where the members get along well, and each of our voices is charming. Since the four of us, who can please the audience with our respective voices, have come together, I want to work hard without forgetting gratitude."

Furthermore, despite not having debuted yet, Bi-ray- appeared with YOSHIKI on NTV's "24 Hour Television 47," broadcast in the summer of 2024, and performed X JAPAN's famous song "Rusty Nail." This past April, they sang the U.S. national anthem at Dodger Stadium in Los Angeles, America, already experiencing major stages. Regarding this, EMI reflected, "We had some very valuable experiences. What particularly remains in my heart is being entrusted with the special opportunity of singing the national anthem at an MLB game. Standing on the field and singing amidst great pressure, the view of the venue at that moment is deeply etched in my mind. My desire to work hard so that we can see such sights more often and have many people listen to our songs has grown stronger."

YOSHIKI: "It's a dream-like project"

Producer YOSHIKI met the current members, who were audition participants, when he served as a special judge for NTV's "Kashou Ou." YOSHIKI shared his impression of the four at the time, saying, "I felt like I had met artists who were many times more amazing than I expected." He revealed, "I felt that if they formed a group, 1+1+1+1 wouldn't just be 4, but could have tens of times the potential, so I decided to produce them directly." Regarding their voices, he says, "Because their voice qualities are all different, I think they will create an amazing chemical reaction. Their key ranges are also different, so I describe it as 4 octaves, but I also feel potential in their ability to cover such a wide range."

YOSHIKI, who has stood on the Tokyo Dome stage many times in his career and successfully held concerts at prestigious venues overseas, always has the desire to aim for and compete on the world stage after accumulating various experiences. He is full of confidence that Bi-ray-, dubbed "four young divas who can sing across 4 octaves," is a "dream project."

For YOSHIKI, creating music for Bi-ray- is a new challenge that brings together his past experiences. "As a composer, I've also done orchestration. To be able to express the image of an orchestra with their voices is, for me, and I'll say it again, truly a dream-like project," he says. He was excited by the possibility of creating "dynamic and dramatic songs" by utilizing their four different voice qualities and wide vocal ranges. Their debut song "Butterfly," in particular, has the theme of the strength and beauty of overcoming difficulties and pursuing hope, containing a concept common to YOSHIKI's past works.

Taking on the world, "originating from Japan"

YOSHIKI's long-held thoughts are also reflected in the group name "Bi-ray-." He reveals, "It's a name I've cherished for over 10 years. Having lived overseas for a long time, I was drawn to the beauty of the kanji '美麗' (birei - beauty) and its sound, which can be interpreted in various ways." Furthermore, when asked if there was a connection to the phrase "美麗" in the lyrics of X JAPAN's song "JADE," he said with surprise, "You've read into it quite deeply!" and admitted, "My concepts are always connected somewhere, and 'JADE' and this project are indeed linked." X JAPAN's "JADE" was first performed in 2009 and digitally released in 2011, and is a rock tune about overcoming suffering, hope, and rebirth. The word "birei" can be found in the only Japanese phrase in the predominantly English lyrics: "Jibun de kirisaita mune no kizuato sae birei ni naru made."

Bi-ray-'s music pursues a unique style distinct from K-POP, which is creating a global boom. "K-POP is wonderful, and collaborations could be possible if the timing is right, but this time, I specifically want to take on the world, originating from Japan," says YOSHIKI. He aims to maximize their "vocal strength" and "unique atmosphere," creating "songs that can compete head-on in the global market." Particularly in this modern era where AI technology has advanced and vocal processing is easy, his stance of emphasizing the power of real vocalists is YOSHIKI's musical philosophy itself. "The importance of raw vocals is greater than ever. Their abilities will work in any scene," he showed his confidence.

Debut song suddenly becomes Hollywood movie theme song

Bi-ray-'s debut song "Butterfly" was written by YOSHIKI as the theme song for "Bride Hard," a movie starring Hollywood actor Rebel Wilson. It is scheduled to play in over 2000 theaters across the U.S. in its opening week. "It plays in multiple scenes in the movie – the opening, during the film, and the ending. Such a debut is probably a rare thing in history," YOSHIKI laughs. This brilliant start for the group seems to be the result of the members' abilities and YOSHIKI's production skills coming to fruition. He also reflects that when they got the opportunity to sing the U.S. national anthem at Dodger Stadium, "I won that by repeatedly emphasizing their vocal strength to MLB."

The members also say they receive a lot of inspiration daily while spending time with YOSHIKI. MICHELLE spoke with emotion about a birthday surprise from YOSHIKI, saying, "It was the happiest moment of my life," and COCOMI said, "I'm filled with surprise and gratitude for being given the opportunity to sing in wonderful places." HINATA, after watching YOSHIKI's live performance, renewed her determination, saying, "I want to become an artist who can move the audience," and EMI said, "I was moved by the song 'Butterfly' and YOSHIKI's passion for music." Meanwhile, YOSHIKI also says he learns from the members' "attitude of not knowing limits, in a good way," and it seems they have built a mutually elevating relationship, with him saying, "I discover new possibilities in every recording session."

YOSHIKI, looking ahead to the future of the music industry, analyzes, "This is an era where new phenomena, like mutations, can occur beyond the frameworks of K-POP or J-POP." While acknowledging the success of artists like BTS and BLACKPINK in the global music scene, he says enthusiastically, "I want to carve out a new challenge using their vocal abilities as a weapon, while leveraging Japan's strengths such as its culture and anime." YOSHIKI, who has been active in Hollywood for over 30 years, leverages that experience to launch Bi-ray- with the vision of "From Japan to the world." This true "dream project," where YOSHIKI's passion and the talents of the four young divas intersect, made its world debut on June 20.

Source: Music Natalie

*This content has been translated from Japanese into English using machine translation. We apologize for any mistakes in the current version, and will update accordingly.