Japan’s largest music awards, MUSIC AWARDS JAPAN, was established in 2025 by the Culture and Entertainment Industry Promotion Association (CEIPA), a general incorporated association founded by five major music industry organizations. It is held under the concept: “Connecting with the world and illuminating the future of music.”

Now in its second year, the awards ceremony will be held on June 13 at TOYOTA ARENA TOKYO in the capital’s Odaiba area. Building on last year’s scale, the program features a total of 77 award categories, including six major awards: Song of the Year, Artist of the Year, New Artist of the Year, Album of the Year, Best Global Hit from Japan and Best Asian Song.

Prior to this, a new program titled “OTOMO presents MUSIC AWARDS JAPAN -Deep Insights-” launched on the official YouTube channel of MUSIC AWARDS JAPAN / CEIPA. Centered around the theme “What is happening in the music scene right now?”, it is a talk show in which host Harry Sugiyama invites a different expert guest each episode to explore the current state of various music genres and scenes.

HANA Makes Awards History with Five Nominations out of Ten.

Welcoming JESSICA (of am0princess - Zero Puri) to join as the guest, this episode spotlighted three categories: Best Dance & Vocal Song, Best Boys Idol Culture Song and Best Girls Idol Culture Song.

One of the most striking topics was HANA’s dominance in the Best Dance & Vocal Song category, where the group accounts for five of the ten nominated songs, an unprecedented accomplishment. Reacting to the achievement, Harry Sugiyama joked, “It’s not a double nomination or even a triple nomination. What do you call this? A five-time nomination?” highlighting just how extraordinary the situation is. Both Harry and JESSICA expressed their amazement, asking, “Has anything like this ever happened in Japan?” and concluding, “I don’t think there’s any precedent for it, not in Japan, and perhaps not even globally.”

As the nominations suggest, HANA has become a commanding force in Japan’s contemporary dance and vocal music scene. JESSICA has closely followed the group since the audition show No No Girls that led to its formation. She revealed that several participants, including current member NAOKO and students from the dance school where she teaches, were connected to her, drawing her attention to the project from the beginning. However, she emphasized that her support goes far beyond those personal ties: “It’s not just because some of my students were involved, I genuinely love every member. I watch them as a fan.”

JESSICA went on to passionately describe HANA’s appeal, praising the group as one in which “every member is a star, both as a dancer and a vocalist. Their level is simply exceptional.” She identified “being true to themselves” as a key factor behind their success, explaining, “They truly understand who they are and can express that through their performances. They’re incredibly strong performers.”

Among the group’s standout works, she highlighted the choreography of “Blue Jeans,” noting how it subverted expectations. “You think it’s going to be an intense, hard-hitting dance performance, but instead they captivate you with partner choreography. It feels like watching an entire film unfold.” She also singled out “NON STOP” for its highly demanding choreography, which combines an extraordinary number of movements with both sharp, precise execution and effortless fluidity. Demonstrating some of the moves herself, JESSICA remarked, “And they’re singing while doing all of this. Isn’t that terrifying? (laughs),” underscoring the group’s remarkable talent.

Which Choreographers Stand Out to JESSICA?

Other nominees include works by XG, Number_i, Da-iCE, and BE:FIRST. Among them, they discuss XG’s “GALA,” JESSICA was quick to emphasize just how challenging the choreography is.

 

“The choreography is seriously difficult,” she said. “The chorus is basically built around walking. It’s like, ‘walk this way, hit! walk that way, hit!’ But can you really make that look cool? That’s the amazing part.”

Amazed by the way the group has turned such deceptively simple movements into a globally acclaimed performance, she added with a laugh, “I’m not even the one performing it, but it still makes me feel proud.”

When asked which artists she is currently paying attention to outside the nominees, JESSICA named MAZZEL and Travis Japan. She predicted that artists and groups who are also active in a variety of styles will continue to gain greater recognition and popularity.

Later, Harry Sugiyama posed another question: “As a choreographer yourself, which fellow choreographers do you admire?”

Without hesitation, JESSICA named s**t kingz. “Isn’t it incredible that practically everyone knows who they are?” she said. “Even people outside the dance world recognize them. I think a lot of people first became familiar with the term ‘choreographer’ through s**t kingz.”

Inspired by the discussion, Harry suggested that MUSIC AWARDS JAPAN could introduce a new category such as “Best Choreography.” “I’d love that!” JESSICA responded enthusiastically. “I’d want to compete for it myself (laughs). There’s a tremendous amount of struggle involved in continuing to create new work.”

How well do the song and choreography match?

The conversation then shifted to the Idol Culture categories, which share many similarities with the Best Dance & Vocal Song award. Among the nominees for Best Boys Idol Culture Song, timelesz, King & Prince, DOMOTO, M!LK, and Snow Man, Harry and JESSICA focused on M!LK, which earned a rare double nomination with “E Jan” and “Sukisugite Metsu! ”. Describing the two songs as more than just viral, “absolutely exploding in popularity,” JESSICA suggested that one of the key reasons behind their success lies in their catchy choreography, particularly the easy-to-follow hand movements that fans can quickly learn and recreate.

She also highlighted the choreography of King & Prince’s “Theater” as particularly noteworthy for its level of difficulty. According to JESSICA, choreography with fewer movements can actually be harder to execute because there is nowhere to hide.

“Of course, choreography with lots of moves is difficult,” she explained. “But subtle groove and musicality can only come from people who really dance. It looks easy to imitate, but it's actually incredibly challenging.”

Discussing other nominated songs, including timelesz’s “Rock this Party,” JESSICA returned to what she sees as the most important criterion: not simply the quality of the dance performance itself, but how well the choreography and the song complement one another.

Turning to the Best Girls Idol Culture Song category, which features nominees from AiScReam, FRUITS ZIPPER, CUTIE STREET, =LOVE and Juice=Juice, the pair first highlighted AiScReam’s “Ai♡Scream!” JESSICA recalled hearing the song played on a shuttle bus during a trip to Los Angeles.

“Everyone was singing along in Japanese,” she said. “It reminded me that music really can cross oceans. It can reach anywhere.” She also praised FRUITS ZIPPER, which received two nominations with “Hacha Mecha Wacha Life!” and “Kagami.” In particular, she commended the choreographers’ ability to consistently create routines that are instantly memorable and enjoyable for audiences to learn and perform.

Looking ahead, JESSICA expressed her hopes for the continued growth of MUSIC AWARDS JAPAN.

“I hope dance and performance will continue to spread beyond Japan and reach even more people around the world,” she said. When Harry pointed out that this was already beginning to happen, JESSICA replied with even greater enthusiasm: “I want to be even more ambitious!”

“There are so many incredibly talented people here,” she continued. “I want the whole world to know every Japanese artist.”