The Yellow Magic Orchestra tribute concert "MUSIC AWARDS JAPAN A Tribute to YMO - SYMBOL OF MUSIC AWARDS JAPAN 2025-" was held on May 20 at the Kyoto International Conference Center, Kyoto.

This performance was held prior to the "MUSIC AWARDS JAPAN" (MAJ) awards ceremony, organized by the general incorporated association Culture and Entertainment Industry Promotion Association (CEIPA), which was established by five major music industry groups. An array of distinguished artists representing Japan's music scene gathered to pay respect through their performances to YMO, who were chosen as the "SYMBOL OF MUSIC AWARDS JAPAN 2025" for MAJ. For this live event, a portion of the operational power, including instruments and recording equipment, was supplied by stationary hydrogen power generation.

TOWA TEI

The event kicked off with a DJ set by TOWA TEI. TEI delivered a 30-minute non-stop mix of YMO songs only, interweaving various sound effects to energize the venue. During the performance, a VJ collage of YMO-related visuals was projected onto the screen, visually entertaining the audience.

MVF Orchestra

As the SE "Warp Drive Part 1" played, the band for the day, MVF Orchestra (Modern Vintage Future Orchestra), took the stage. Led by bandmaster Hiroshi Takano (G, Cho), the members – Shohei Amimori (Key), Kazuya Oi (Dr), Tomohiko Gondo (Seq, Horns), Masato Suzuki (B / LITTLE CREATURES), and Ren Takada (G, Cho) – were all highly skilled musicians. Signaled by Takano's robotic voice saying "TOKIO" through a vocoder, the band started the live show with "Technopolis." They followed with "La Femme Chinoise," instantly raising the venue's tension with their outstanding playing.

Tokyo Ska Paradise Orchestra HORN SECTION

Summoned by Takano, the Ska Para Horns – NARGO (Tp), Masahiko Kitahara (Tb), GAMO (T.Sax), and Atsushi Yanaka (B.Sax) from Tokyo Ska Paradise Orchestra – appeared as the first guests. As if to say hello, they delivered a brisk performance of "Cosmic Surfin'," featuring a tight brass sound. In the following "Simoon," Kitahara's trombone and NARGO's trumpet played the exotic main melody, creating a relaxed and pleasant atmosphere throughout the venue.

Ichiro Yamaguchi (Sakanaction)

The second guest, Ichiro Yamaguchi (Sakanaction), chose "Kageki na Shukujo" as his first song. Yamaguchi passionately sang this particularly kayō-kyoku-esque YMO number with hand gestures, thrilling the venue. Finishing his performance as if overflowing with the joy of singing a song by the YMO he reveres, Yamaguchi beamed. In "Ishin Denshin," he captivated the audience by stylishly singing the English lyrics within the song.

Yasuyuki Okamura

Yasuyuki Okamura, who appeared on stage for "The Madmen," incited the audience with handclaps and then mesmerized them with sharp dance moves to a tight beat. Coupled with the crimson lighting illuminating the stage, Okamura's performance added a bewitching color to the song. During "Kimi ni, Mune Kyun.," a call-and-response occurred with the audience replying "Kyun kyun" to Okamura's call. A happy mood spread throughout the entire venue.

Miu Sakamoto

Cheers rose from the audience when Miu Sakamoto appeared on stage. The first song she performed was "Ongaku." This song is known to have been written by Ryuichi Sakamoto for his daughter Miu, who was three years old at the time, and the audience listened to her singing voice with deep emotion. Miu, who also delivered "Perspective," a song originally sung by Ryuichi Sakamoto, said with a gentle expression, "I'm so happy that we can all love this music together," before leaving the stage.

Ginger Root

During "TIGHTEN UP," performed with Ginger Root who came from the United States for this show, the venue turned into a festival. Riding on an upbeat sound centered around Suzuki's groovy bassline, Ginger Root intensely strummed his guitar while repeatedly shouting the phrase "Japanese Gentlemen Stand Up Please!" He electrified the venue with his high-energy performance. Keigo Oyamada joined on guitar for the following "Firecracker." Ginger Root switched to keyboard, facing the keys with a serious expression.

Keigo Oyamada

Following Oyamada's extended noisy guitar play in "Sen no Knife," cheers erupted from the venue as the intro to "CUE" began. Oyamada recorded "CUE" with Cornelius and has performed it frequently live, so his cover is well-known among YMO fans. As the light from a mirror ball beautifully rained down, Oyamada delivered his calm vocals to the audience. After Oyamada left the stage, the band played "Mad Pierrot." They performed this notoriously difficult song magnificently.

Sasuke Haraguchi, Hideki Matsutake

After "Rydeen," featuring Sasuke Haraguchi on sampler, the live show entered its climax. Takano called Hideki Matsutake, known as "the fourth member of YMO," to the stage as the final guest. At the back of the stage sat Matsutake's beloved massive analog modular synthesizer, commonly known as "Tansu" (cabinet), a familiar sight at YMO's live shows. When Matsutake took his position and the performance of "Behind The Mask" began, the familiar tone and phrases of the intro instantly heightened the venue's excitement. This song featured a cross-generational collaboration spanning over 50 years between the "last boss"-like presence of veteran Matsutake and YMO's musical grandchild, the up-and-coming Haraguchi.

The live show concluded with "YELLOW MAGIC (Tong Poo)." Miu Sakamoto reappeared during the song, her dignified vocals resonating. After the performance, all the performers gathered on stage, and the event reached its finale in a festive atmosphere. This day's events will be broadcast and streamed on WOWOW on July 13.

Setlist

"MUSIC AWARDS JAPAN A Tribute to YMO - SYMBOL OF MUSIC AWARDS JAPAN 2025-" May 20, 2025, Kyoto International Conference Center

01. Technopolis
02. La Femme Chinoise
03. Cosmic Surfin' / Tokyo Ska Paradise Orchestra HORN SECTION
04. Simoon / Tokyo Ska Paradise Orchestra HORN SECTION
05. Kageki na Shukujo / Ichiro Yamaguchi (Sakanaction)
06. Ishin Denshin / Ichiro Yamaguchi (Sakanaction)
07. The Madmen / Yasuyuki Okamura
08. Kimi ni, Mune Kyun. / Yasuyuki Okamura
09. Ongaku / Miu Sakamoto
10. Perspective / Miu Sakamoto
11. Tighten Up / Ginger Root
12. Firecracker / Ginger Root, Keigo Oyamada
13. Sen no Knife / Keigo Oyamada
14. CUE / Keigo Oyamada
15. Mad Pierrot
16. Rydeen / Sasuke Haraguchi
17. Behind The Mask / Hideki Matsutake, Sasuke Haraguchi
18. Yellow Magic (Tong Poo) / Hideki Matsutake, Miu Sakamoto

Source: Music Natalie

*This content has been translated from Japanese into English using machine translation. We apologize for any mistakes in the current version, and will update accordingly.