The MUSIC AWARDS JAPAN (MAJ) is set to become the country’s largest international music awards event, created through an unprecedented collaboration between the five major organizations in Japan’s music industry under the newly formed organization CEIPA (Culture and Entertainment Industry Promotion Association). The inaugural awards ceremony will take place on May 21 and 22 at ROHM Theatre Kyoto.

The buzz is already building after the recent reveal of the 2025 MAJ nominees. As anticipation grows, OTOMO, MAJ’s official media, is spotlighting standout contenders in the top categories; Best Song, Best Artist and Best Album. This article features Hikaru Utada, whose April 2024 collection SCIENCE FICTION has been nominated for Best Album.

By Tomoyuki Mori

 

Spring 2025 has proven to be yet another milestone season for Hikaru Utada. From a surprise guest appearance at the Coachella Valley Music and Arts Festival, joining producer Arca onstage during her set to perform on a remix of Utada’s own “Electricity” to the release of the new single “Mine or Yours” and back-to-back performances on the globally acclaimed YouTube series THE FIRST TAKE, Utada has been at the center of musical conversation. Now, their all-time best album SCIENCE FICTION is nominated for Best Album at MUSIC AWARDS JAPAN 2025.

Released in April 2024 to mark the 25th anniversary of Utada’s debut, SCIENCE FICTION isn’t just a greatest hits compilation. It’s a meticulous re-examination of Utada’s career, revealing the layers of craftsmanship and emotion that have defined their music across decades. Tracks like “Automatic,” “Sakura Drops,” “Can You Keep A Secret?,” “Prisoner Of Love,” and “Flavor Of Life” are not merely reissued — they’ve been remixed to echo how the songs, and the artist themself, have grown over time.

The album also features newly recorded versions of “Addicted To You,” “traveling,” and “Hikari.” Collaborating with A. G. Cook on “Addicted To You” and “Hikari,” and with m-flo’s ☆Taku Takahashi on “traveling,” Utada doesn’t simply revisit their legacy. They reshaped it. These versions carry the DNA of the originals, but the reimaginings offer a more nuanced, contemporary sensibility that speaks to where they are now as an artist.

New material on the album is equally revealing. “Naniirodemonai Hana (A Flower of No Color)” is a genre-fluid composition that floats between classical instrumentation and R&B textures, all held together by an alternating 6/8 and 4/4 rhythm reflecting Utada’s technical and emotional sophistication. “Electricity,” in contrast, pulses with momentum, offering a euphoric blend of tension and release, an uptempo track that defies expectation while remaining unmistakably Utada.

The title SCIENCE FICTION captures the essence of Utada’s approach to songwriting. Over the years, when people have asked who their songs are about, Utada has explained that the answer lies somewhere between personal experience and creative invention. Their lyrics often exist in a space that draws from real life but are shaped through metaphor and storytelling. In this way, Utada’s music is not fantasy in the traditional sense. It is a version of science fiction that reimagines reality in a way that can feel more truthful than fact.

For over two decades, Utada has crafted a body of work that balances massive mainstream appeal with uncompromising originality. Their music channels a wide range of influences, from R&B to electronica, layered with poetic Japanese lyrics and delivered with vocals that resonate with both intimacy and power. What has made their artistry endure is not just their instinct for melody or stylistic versatility, but their refusal to conform, Utada’s ability to break free of commercial expectations while remaining emotionally accessible.

Underpinning all of this is a deeply intellectual yet empathetic sensibility. Utada consistently asks how their voice fits into the world, and how it can connect across boundaries in society.

In this light, the nomination of SCIENCE FICTION for Best Album at MUSIC AWARDS JAPAN feels particularly significant. As an initiative aimed at introducing Japanese music to global audiences, the award honors not only commercial success or musical quality, but also cultural impact. Utada’s work, with its blend of uniquely Japanese expression and universal emotional language, exemplifies this mission.