Japan’s largest music awards, MUSIC AWARDS JAPAN, was established in 2025 by the Culture and Entertainment Industry Promotion Association (CEIPA). It is held under the concept: “Connecting with the world and illuminating the future of music.”

This award was established with the aim of becoming Asia’s counterpart to the Grammy Awards. Submitted works are automatically moved forward based on objective metrics gathered from Billboard Japan and the Oricon music charts. From there, voting determines five nominees in each category, as well as eventual winners.

Voting is carried out by approximately 5,000 music industry professionals across various fields. They include artists, creators, record label staff, concert promoters, music publishers and judges from other international music awards.

In its second year, the awards ceremony will be held on June 13 at TOYOTA ARENA TOKYO in the capital’s Odaiba area. Nominees were announced on April 30, with final voting ongoing until May 20.

Prior to this, a new program titled “OTOMO presents MUSIC AWARDS JAPAN -Deep Insights-” launched on the official YouTube channel of MUSIC AWARDS JAPAN / CEIPA. Centered around the theme “What is happening in the music scene right now?” it is a talk show in which host Harry Sugiyama invites a different expert guest each episode to explore the current state of various music genres and scenes.

Key Features of the “AMI AWARDS,” Often Referred to as the “Grammys of Indonesia”

For this fourth edition, centered on the theme of the “Best Asian Song Award,” the program focused on Indonesia’s music scene under the title “Indonesia Edition.” Radio DJ Komaki Doi, known for her strong interest in popular music across Asia, appeared as a guest and joined Harry in exploring contemporary Indonesian music.

Doi explained that her deep interest in Asian music was sparked by a trip to Taiwan in 2012. She was struck by the sight of Japanese artists such as Sakanaction and bonobos being prominently featured in local CD shops. After listening to artists recommended by store staff, including Sunset Rollercoaster, she came to reaffirm the power of music to resonate beyond language, realizing that even without a shared language people can connect through groove and melody.

The program also featured Candra Darusman, a musician and music producer serving as chairman of the AMI AWARDS, Indonesia’s national music awards. As a remote guest, he offered insights into the current state of the Indonesian music scene. The program unfolded in an interview format, with Harry and Doi leading the conversation.

Candra explained that Indonesia is an extremely diverse archipelagic nation, home to around 700 ethnic groups and languages, which has led to the coexistence of a wide variety of musical genres. At the same time, he noted that the presence of Indonesian as a common national language creates a sense of unity across the country. While many songs are naturally performed in Indonesian, he pointed out that in recent years there has been a growing number of works incorporating regional identities, such as pop songs in Javanese or tracks influenced by rhythms from eastern Indonesia. He added that this diversity is precisely what has been attracting global attention.

Established around 30 years ago, the AMI AWARDS are often referred to as the “Grammys of Indonesia.” Candra explained that by setting more than 60 award categories, the event is able to cover the broad diversity of music in the country.

For example, dangdut, one of the most popular genres in Indonesia, incorporating elements of Indian music and rock, and somewhat comparable to enka in Japan, may be relatively unfamiliar to Japanese audiences. However, it encompasses numerous subgenres such as koplo  (a faster, high-energy subgenre of dangdut) and campursari (a Javanese fusion of traditional gamelan and modern genres), and remarkably, the genre alone accounts for as many as seven award categories.

Doi also showed particular interest in the existence of the “Children’s Music” category. According to Candra, children’s music flourished in Indonesia during the 1980s and 1990s, with young artists gaining widespread popularity. However, it gradually declined with the growing influence of Western music.

In response, the “AMI AWARDS” established this category to help preserve a creative environment for “music for children, by children,” suited to the next generation. He explained that safeguarding the culture of children’s music has become one of the award’s important roles.

Three Indonesian Songs Nominated for the “Best Asian Song Award”

The conversation among the three speakers then shifted to the topic of MAJ, Candra, who also appeared at last year’s ceremony held in Kyoto, spoke highly of the significance of the “Best Asian Song Award,” describing it as “one of the initiatives that contributes to the development of music in Asia.” He then offered the following comments on the three Indonesian songs nominated for this year’s award.

Silent Open Up’s “Tabola Bale” is a track built on the kind of indigenous rhythms from eastern Indonesia mentioned earlier, and it became a viral hit across the globe, reaching audiences in Europe, North America, and South America despite language barriers. It won multiple awards at last year’s AMI AWARDS and has come to represent the current Indonesian music scene.

Fourtwnty’s “Mangu feat. Charita Utami” is a track that made history as the first song by an Indonesian artist to break into the top 10 of the Spotify Global Chart. In a country known for its notably young population, with an average age of around 30, youth like them are driving an unprecedented boom in the live concert industry.

Feast’s “Nina” was created by Baskara Putra (Hindia), a key figure in today’s Indonesian music scene and a frequent presence at the AMI AWARDS, often dubbed the “Indonesian Vaundy.” The song’s lyric video has surpassed 100 million views on YouTube, and as a solo artist, Hindia continues to produce a string of nationwide hit songs.

Candra also expressed a strong interest in Japanese music, noting that he was particularly impressed by Creepy Nuts. Emphasizing once again that music is a “universal language” that transcends words, he shared his hopes for greater collaboration between Japanese and Indonesian artists. He stated that such collaborations would ”not only give rise to new music, but also serve as one of the best ways to deepen the friendship between the two countries”.